स्कॉर्पियन राशि तारामंडल के तारों का अद्भुत संसार 

रातों का आसमान अद्भुत, अनुपम व निराला है। यह जितना सुंदर नजर आता है, उतना ही भब्य व अथाह गहराई खुद में खुद को समेटे हुए है। इसे निहारना जितना आनंदित करता है, उतना ही समझना बेहद जरूरी है। आज हम स्कॉर्पियन तारामंडल की भव्यता को समझाने का प्रयास कर रहे हैं।

वृश्चिक आकाश में देखने में सबसे आसान नक्षत्रों में से एक है। वास्तव में, यह एक बड़ी जे-आकार की आकृति है। चमकीला लाल तारा Antares स्कॉर्पियन के हृदय में स्थित है। इसी तरह, तीन सितारों का एक घुमावदार चाप – अक्रब, डस्चुब्बा और फैंग – बिच्छू के सिर को चिह्नित करता है। उन्हें बिच्छू के मुकुट के रूप में जाना जाता है। स्कॉर्पियन का ऊपरी भाग – हृदय में अंतरा, और मुकुट पर तीन तारे – देखने में सुंदर और चिंतन करने में आकर्षक हैं। इसके अलावा, एंटारेस और ये तीन सितारे युवा सितारों के एक नजदीकी समूह का हिस्सा हैं, जिसे स्कॉर्पियस-सेंटॉरस एसोसिएशन के नाम से जाना जाता है। स्कॉर्पियस-सेंटॉरस एसोसिएशन 4 नक्षत्रों तक फैला है: ल्यूपस, सेंटोरस, क्रूक्स और स्कॉर्पियस का ऊपरी भाग।

स्कॉर्पियस-सेंटॉरस एसोसिएशन एक ओबी एसोसिएशन है। सामान्यतया, यह एक शब्द है जिसका उपयोग खगोलशास्त्री धूल और गैस के एक ही विशाल बादल से बने युवा सितारों के संग्रह का वर्णन करने के लिए करते हैं। वास्तव में, हमारी आकाशगंगा के अधिकांश तारे एक दूसरे के साथ गुरुत्वाकर्षण बंधन के बिना, इसी तरह से बने हैं। यह उन तारों के विपरीत है जो अधिक सघन गुरुत्वाकर्षण-बद्ध खुले या गोलाकार तारा समूहों में बनते हैं। इन संघों के अवलोकन से वैज्ञानिकों को इस बात की गहरी समझ मिलती है कि तारे कैसे बनते और विकसित होते हैं। हालाँकि, उनका अध्ययन करना एक चुनौती हो सकता है क्योंकि सदस्य तारे, कम से कम हमारे अपेक्षाकृत करीब वाले, आकाश में एक बड़े क्षेत्र को कवर करते हैं।

स्कॉर्पियस-सेंटॉरस एसोसिएशन के सदस्य, औसतन, लगभग 420 प्रकाश-वर्ष दूर हैं। इसके अलावा, वे कई दक्षिणी नक्षत्रों में दिखाई देते हैं, जिनमें स्कॉर्पियस का ऊपरी भाग, सेंटॉरस द सेंटॉर, ल्यूपस द वुल्फ और क्रुक्स द साउदर्न क्रॉस शामिल हैं। यह एसोसिएशन खगोलविदों के लिए बहुत रुचिकर है क्योंकि यह हमारे लिए निकटतम ओबी एसोसिएशन है। स्कॉर्पियस में, एसोसिएशन के सदस्य, जिन्हें अपर स्कॉर्पियस के नाम से जाना जाता है, केवल 11 मिलियन वर्ष पुराने हो सकते हैं (यह तारकीय जीवन काल की सीमा में बहुत छोटा है) जबकि स्कॉर्पियस-सेंटॉरस एसोसिएशन के अन्य सदस्यों की आयु 15 मिलियन वर्ष तक है।

खगोलविदों ने स्कॉर्पियस-सेंटॉरस एसोसिएशन के 400 से अधिक प्रतिभाशाली सदस्यों के लिए सीधे दूरियां मापी हैं। इसके अलावा, उन्होंने स्पेक्ट्रोस्कोपिक सर्वेक्षणों से बहुत हल्के, कम द्रव्यमान वाले तारों की पहचान की है। कुल मिलाकर, इस एसोसिएशन में सितारों की सटीक संख्या अज्ञात है, लेकिन इसकी कुछ हज़ारों में होने की संभावना है। हमें दिखाई देने वाले अधिकांश तारे बड़े पैमाने पर गर्म नीले तारे हैं, जैसे बिच्छू के मुकुट में तारे। उदाहरण के लिए, ऊपरी स्कॉर्पियस क्षेत्र में सबसे बड़ा तारा एंटारेस है, जिसका द्रव्यमान हमारे सूर्य से लगभग 15 गुना है। हालाँकि, संघ में तारों का समूह बहुत विशाल तारों से लेकर बहुत कम द्रव्यमान वाले भूरे बौने तारों तक फैला हुआ है।

स्कॉर्पियस-सेंटॉरस एसोसिएशन में एक समय बहुत बड़े तारे मौजूद थे। वे अब सुपरनोवा के रूप में विस्फोटित होकर बहुत पहले ही विलुप्त हो चुके हैं। फिर भी, वे बाद के स्टार निर्माण में महत्वपूर्ण खिलाड़ी बने रहेंगे। वास्तव में, इन सुपरनोवा ने अपनी उपस्थिति के भूतिया निशान छोड़े – बादल परिसरों के भीतर बुलबुले जैसी गुहाएं – जब विस्फोटों से शक्तिशाली शॉकवेव्स शुरू में विशाल आणविक बादल के माध्यम से बह गईं। सुपरनोवा से बहुत दूर, शॉकवेव्स, उनकी शक्ति बड़ी दूरी की यात्रा करने से थोड़ी कम हो गई, कुछ बादल क्षेत्रों से होकर गुजरी। इस प्रकार, तारे के निर्माण के नए दौर की शुरुआत हुई क्योंकि उनकी ऊर्जा ने उनके पथ में धूल और गैस को संपीड़ित किया।

 खगोलशास्त्री थॉमस प्रीबिस्क ने स्कॉर्पियस-सेंटॉरस एसोसिएशन के संभावित इतिहास के बारे में सुधार कर लिखा है। 

 लगभग 15 से 17 मिलियन वर्ष पहले, सेंटोरस और ल्यूपस के आज के तारामंडल में स्थित विशाल बादल के एक क्षेत्र में तारे का निर्माण शुरू हुआ। फिर, लगभग 12 मिलियन वर्ष पहले, उस क्षेत्र में एक बहुत विशाल तारा सुपरनोवा के रूप में विस्फोटित हुआ, जिससे एक जबरदस्त झटका लगा। अंततः, लगभग 11 मिलियन वर्ष पहले, उस शॉकवेव से ऊर्जा स्कॉर्पियस के ऊपरी हिस्से में आणविक बादलों तक पहुंच गई, जिससे तारे का निर्माण शुरू हो गया। इस तरह स्कॉर्पियन क्राउन सितारे और एंटारेस का जन्म हुआ।

इस नए परिवार के विशाल सितारों ने शक्तिशाली पराबैंगनी विकिरण और तारकीय हवाओं का उत्सर्जन किया, जिससे शेष बचे अधिकांश बादल पदार्थ साफ हो गए, जिससे आगे तारे के निर्माण पर रोक लग गई। हालाँकि, उस परिवार का सबसे विशाल सितारा एक सुपरनोवा के रूप में फट गया, जिससे एक और झटका लगा। अब, वह शॉकवेव पड़ोसी बादल परिसर, जिसे रो ओफ़िउची कहा जाता है, से गुज़र रही है, जिससे तारा निर्माण का एक और चक्र शुरू हो रहा है।

श्रोत: अर्थ स्काई।

फोटो: साइमन मर्फी/माउंट स्ट्रोमलो/सीएफए ।